2月1日，潘基文宣布放弃参加韩国总统竞选。韩国媒体第一时间表达的忧虑是，新一届大选可能创出有史以来的最低投票率。因为只有潘基文，才最有可能成为偏右保守势力的代表人物，而他的退出，必将进一步加剧韩国政治的失衡。

　　潘基文在发布会上解释不参选的理由时称，他对韩国政坛“陈腐狭隘的利己主义”极度失望。有媒体分析，这种“陈腐狭隘的利己主义”可能事实存在，但他的表达则透露出，他葆有的依然是高级公务员的心态，从来也没有成为合格的政治家。政治家的职责，正是与这种“陈腐狭隘的利己主义”做斗争，甚至可以不计毁誉，不计成败，哪怕有些微的改变，都意味着巨大的成就。而指望有一个天然透明、自动成熟的政治环境摆在你面前，然后任由你长袖善舞，这不能不说是一种政治幼稚病。

　　按起初的良好设想，挟“联合国前任秘书长”的荣誉光环，潘基文的归国竞选之路应该铺满鲜花。但事实很残酷。弟弟与侄子的行贿丑闻被无限放大，他自己的受贿传闻绵绵不绝，因此他感叹，“虚假报道与近乎毁灭人格的污蔑”令他疲惫不堪。对于政治角斗场的野蛮与肮脏，他似乎明显准备不足。

　　实际上，从潘基文走下飞机踏上韩国土地，一系列的细节就已预示他无力染指总统职位。在机场便利店，他随手选了一瓶法国产饮用水，经助手提醒又换成了韩国品牌。喝法国水，并没有什么问题，而这种换，反而透出了令人难过的假。最灾难性的行为，发生在京畿道一处残疾人社区，他给一位老妇人喂粥，居然喂到了对方的脸上……这一切，都充分证明了，潘基文甚至都没能建立起最基本的参谋队伍。

　　潘基文弃选，共同民主党候选人文在寅与主要对手李在明和安哲秀，全部来自同一阵营，在大选前夕，文在寅至少可以与其中一位实现政治整合，这样，他赢得大选的可能性就进一步增大了。事实上，通过李明博与朴槿惠，保守势力已连续执政两届，按最基本的政治钟摆效应，也该是偏左的进步势力上台了。只是，因朴槿惠陷入“亲信干政”事件，导致偏右势力全线崩溃，韩国未来的大选版图显得过于一边倒，而从长远来看，这对于民主政治的良性发展并不是一件好事。